修園まであと１週間を切り、今日は１年間お世話になったセンターの大掃除をした。普段の掃除も子どもたちは１時間近くかけてきれいにしてくれているのだが、今回は普段手が入らないところを徹底的にやった。風呂の換気扇や洗濯機も分解してきれいにし、たくさんある窓もふきあげた。朝の９時から始めて夕方４時まで。昼食以外はずっと働きっぱなし。それでも文句ひとつ言わずに黙々と作業にとりかかる姿に１年間の成長を感じる。『次の１３期生のために！』という気持ちが強いのだろう。本当にうちの子どもたちはよく働くなぁと思う。掃除が終わったら、上山田温泉まで足を延ばして、入浴と食事をしてきた。子どもたちは大喜び！明日は鹿島で最後のスキー活動だ。

今日は今シーズン最後のスキー活動に行った。天気は晴天。毎年、センターでは修園間近に、センター内でのスキー大会（レース）を実施している。先週は鹿島槍のGS大会があったが、今回は全員参加のレースだ。Aクラス（鹿島出場組）とBクラスに分かれて開催し、上位３位までの入賞とブービー賞が貰えるのだ。午前中はフリースキーで最後のゲレンデスキーを楽しみ、午後からポールをセットしてレース開始。２本滑ってその合計タイムで順位が決まる。結構鹿島の大会に出場した子も、『鹿島のレースより緊張する！！』と闘志満々。『３・２・１・GO！』の合図とともに必死にストックでこいで斜面に消えていく。スタートでは『頑張れ～！それいけ～！』と全員で応援。結構皆で盛り上がって楽しい。レースが終了したら『ねぇ！何秒だった？』と結果が気になってしょうがない様子。センターに帰って来てから、掃除後に結果発表をした。皆、息を呑むほどドキドキしながら発表を聞いていた。総合優勝はF男、Bクラス優勝はK男、ブービーはM子だった。『やった～！』と小躍りして喜ぶ子。涙を流して悔しがる子。『よ～し、来年は絶対に優勝だ！』と気合いが入る子それぞれだ。皆いい思い出になった。

１年間の山村留学生活最後の日である『修園のつどい』が終わった。学校の先生方、里親農家の方々、地域の方々、ボランティア、修園生総勢１１０名の皆さんが集い、１年間の子どもたちの成長をお祝いした。１年間の思いでスライドに始まり、子どもたち１人１人の１年間の振り返りの作文発表など、大岡で得たたくさんの思い出が詰まった会となった。そして４月の出会いから育まれた心の絆を感じ、別れの涙が溢れる会だった。参加された来賓の方々も、本当に感動されていた。いい１日だった。

修園が終わり、センターは１３期生を迎えるために入園準備で大忙し。新入園生の名前ラベルを作成したり、布団のシーツを付け替えたりといくら時間があっても足りないくらい。そして今年はボランティアの皆さんに、寝袋（約１００個）を全部洗濯していただいたので、それも全部たたまなければならない。そんな中、ふと外をみたら雪が舞っていて、あっという間に積もってしまった。すぐとけると思うが、入園にはスタッドレスが必要かもしれない。まだまだ春は遠いかも。